[비즈한국] 前检察官出身的A律师目前经营着一家雇有3名律师的小型律师事务所，他最近最大的烦恼是如何“确保咨询业务”。A律师近期与一家医院签订了每月500万韩元的咨询协议。作为交换条件，他承诺每当处理涉及法律诉讼的案件时，固定收费标准为“每起案件500万韩元”。A律师解释说：“虽然接到诉讼案件也很欢迎，但比起不规律的案件，能够稳定运营律所的咨询业务更好。虽然必须以500万韩元的固定价格承接民事和刑事案件，实际上等于一名律师一个月全职负责医院事务，但从律所运营的角度来看，这很有帮助。”
经营着一家雇有10名律师的小型律所的B代表律师为了争取咨询业务，正在积极开展营销活动。他甚至会对一些公司安排专门律师定期驻点办公。虽然大部分咨询费维持在每月100万~200万韩元左右，但由于通过确保20个左右的客户，随之而来的衍生案件也在增加，因此他选择了“咨询”作为生存策略。B律师解释说：“一个月没有咨询需求的时候就相当于白赚这100万~200万韩元，但如果有问题出现，即使只参加2~3次会议，也需要投入大量准备时间，时薪甚至不足5万韩元。不过，通过提供咨询，自然也能接到该公司的法律纠纷案件，所以律所为了生存似乎都集中在‘咨询’业务上。”
韩国法律界的中心瑞草洞法律园区正面临两极分化。大型律师事务所凭借大型企业客户业务不断，而中小型律所则由于经济长期低迷以及检察部门改革预告等因素，案件委托量明显减少。过去，承接企业一起民事或刑事案件就能获得数亿韩元的律师费，但如今，大型诉讼案件已变得一票难求。
因此，瑞草洞的精品律所（专门处理特定领域的小型法律公司）为了生存，正着手进行大规模的体质改善。它们赌上一切，将重心从风险大且多为一次性的诉讼业务，转向了能够期待相对稳定和固定收益的针对企业及个人的“咨询”领域。
特别是在日益激烈的委托竞争中，为了生存，降低咨询费并与诉讼单价挂钩进行“打包促销”的做法已在律师界变得司空见惯。一位前任高官出身的精品律所代表律师感叹道：“遇到出身检察院或法院的前辈们，大家一致认为经营律师事务所并不容易。如果说过去咨询费只需100万韩元，实际上是免费提供服务以换取案件委托，那么现在有很多律所试图以咨询100万韩元、诉讼1000万韩元这样的固定金额签订合同。”
据悉，针对医院的咨询竞争也相当激烈。这是因为妇产科、皮肤科、儿科等达到一定规模以上的医院，因处理离职员工、患者提出的投诉而需要法律应对的情况比比皆是。前述A律师解释说：“我负责咨询过一些麻烦事较多的妇产科医院，一个月内离职员工及患者的诉讼就有3~4起。虽然算上咨询费，一个月能赚2000万韩元左右。如果按时薪（Time Charge）计算其实很便宜，但从确保了固定客户的角度来看，我非常感激。”
大型律所也在深耕咨询市场。它们减少了专门负责诉讼的部长法官、检察官出身的前任律师比例，转而大量扩充企业治理结构调整、M&A（并购）、公平交易、ESG、新型金融监管（杠杆及代币证券等）领域的专业咨询人才。正将结构从以诉讼为中心重组为以咨询为中心的应对团队。
一名检察官出身的大型律所律师解释说：“过去是当刑事案件爆发时，企业才会临时聘请律所；而现在则是通过律所咨询进行持续储备，当问题正式化时，再由律所以核心应对律师组介入。正因如此，大型律所为了与大企业建立稳固的咨询伙伴关系，也在持续向企业的法务部门投入营销精力。”
大韩律师协会的一位律师预测称：“律所间为抢占咨询市场而加剧生存竞争，充分体现了当前律师市场委托竞争激烈的现状。虽然大型律所的盈利能力在不断上升，但中小型律所或个人律师将面临入不敷出的局面，K型两极分化现象将进一步加剧。”