[비즈한국] 苹果公司于21日凌晨举办了2021年的首场发布会。通常苹果的春季发布会多在3月举行，而今年则推迟了约一个月。当天发布的新款Mac和iPad等主要产品，其上市日期也定在了一个月后的5月底。
在当天发布的产品中，主角是iMac和iPad Pro。虽然一个是电脑，一个是平板电脑，但从更广义的角度来看，两者都是苹果所定义的“电脑”分支，实际上二者之间的差距已经大幅缩小。原因在于这两款产品采用了相同的处理器。
换上新装的iMac，第一台名副其实的M1 Mac
这是iMac自2014年以来的7年里首次换上全新装扮。其厚度薄到让人联想到普通显示器，除了苹果标志性的圆角设计外，整体直线条为主的设计非常显眼。邀请函中由多种颜色线条构成的Logo，似乎正是描绘了这款iMac的色彩。
新款iMac的显示屏为24英寸，分辨率为4480x2520像素。由于横向宽度接近4500像素，苹果将其称为4.5K显示屏。该机型旨在取代上一代21.5英寸版本。显示屏的特性也几乎相同，21.5英寸版本的分辨率为4K（3840x2160像素），两者的像素密度均为218ppi。可以认为，随着屏幕变大，像素数量也随之增加了。
机身厚度为11.5mm，体积比上一代减少了50%左右。原因在于处理器，新款iMac搭载了苹果自主研发的M1芯片。这与去年发布的MacBook Air、MacBook Pro和Mac mini中采用的处理器相同。
苹果之所以能够缩减iMac的厚度，是因为这款芯片在运行macOS和各类应用程序时性能充足，且发热量较低。正因如此，散热系统可以做得更小，从而去掉了突出的背部设计。此外，由于它是将CPU、图形处理器、内存和控制器等集成在一起的芯片，逻辑板本身的尺寸也大大缩小。苹果使用了“隐藏电脑”这一表述，意指它作为一体机，甚至让人感觉不到是一台电脑，与普通显示器难以区分。
通过兼顾性能与散热的M1重新设计iMac
新款iMac最值得关注的部分在于设计。这不仅仅是审美上的考量，更是从设计视角对电脑发生剧烈变革的期待。该产品是首款采用M1处理器的全新设计Mac。去年发布的三款Mac产品均沿用了之前采用英特尔处理器时的设计，而iMac则是完全基于M1的特性进行设计的。
如今电脑的设计深受半导体的影响。电脑发展的核心是性能，而提升性能通常伴随着高功耗和高发热。为了克服这一点，需要微缩工艺和更强大的散热系统，但像过去那样仅靠提升制程和运行速度已触及瓶颈，这是当前处理器的现状。虽然业界正在寻找新的解决方案，但苹果率先通过集成处理器解决了这个问题。即在以CPU为中心的电脑环境中，将图形处理、人工智能等对性能要求较高的领域剥离出来单独处理，从而提高了效率。所有芯片共用同一内存的统一内存结构也发挥了很大作用。
最终，M1在满足苹果所需性能的同时，从根本上降低了发热量。苹果通过MacBook Air确认了无需散热风扇也能保持电脑稳定运行，并通过MacBook Pro重新定义了散热风扇的作用——即散热不再是为了单纯的降温，而是为了能够长时间保持高性能。
苹果以此为基础设计了iMac，通过最小化逻辑板和散热系统，突破性地缩小了一体机的大小。这完全归功于新的处理器。2008年苹果之所以能推出MacBook Air，也是因为英特尔制造出了降低功耗和热量的低功耗处理器。
iPad Pro也换上了M1
本次发布会的第二个主角是iPad Pro，可视为该系列的第5代产品。其核心也在于处理器。苹果在宣传片中讲述了一名间谍潜入苹果园区，拆解MacBook Air并偷走M1芯片装进iPad Pro的故事。虽然这是为了趣味性而制作的视频，但形象地解释了新款iPad Pro的定位。
iPad Pro一直强调比普通iPad更高的性能，特别是图形性能。此前，iPad Pro一直采用通过增加图形核心数量来提升性能的“X”系列处理器，如A12X等。而第5代iPad则直接采用了M1处理器。
M1处理器已经通过Mac验证了其性能和能效。对于苹果而言，这不仅意味着M1能提供足够的性能，也是一次性展示其一直强调的“PC级性能”的决定。苹果称，相比上一代iPad，新款的CPU性能提升了约50%，GPU性能提升了约40%。
此外，在设计方面，M1处理器也一次性解决了iPad Pro的许多难题。该芯片基于A系列进行了性能优化，准确来说是一款基于A14的高性能处理器。将这款芯片用于iOS或iPadOS设备在技术上非常自然。同时，通过使用M1处理器，外部输入控制器的改进也变得轻而易举。实际上，苹果已将iPad Pro的USB-C接口升级为雷电4（Thunderbolt 4）和USB4。这不需要额外的芯片，而是M1控制器的基本功能。USB-C一直是将iPad转变为电脑的钥匙，随着传输速度的提升，甚至可以解除对外置存储设备等的限制。现在，Mac和iPad Pro之间的唯一区别，仅在于发挥各自设备特性的操作系统了。
当然，生产和供应效率也随之提高。与其为了iPad Pro单独分类生产A14X，不如统一使用M1，这样可以简化处理器的生产和供应。这也与成本问题息息相关。苹果凭借一枚M1处理器，无需多言便赋予了iPad强大的性能表现，这堪称一种“魔法”。
引入Mini LED，显示技术的革新
新款iPad Pro另一个备受瞩目的部分是显示屏。iPad Pro 12.9英寸版本采用了Mini LED显示屏。Mini LED是优化LCD技术的下一代技术。LCD的局限性多源于背光部分。现有的iPad Pro屏幕由72个大型LED照明，而新显示屏则搭载了1万个LED背光。据悉，单个灯珠的尺寸缩小到了原来的120分之一。
iPad Pro将这1万个LED每4个一组，将屏幕划分为2500个区域，并能单独调节各区域的亮度。通过降低暗部的LED亮度，提高亮部的LED亮度，从而实现更精细的控制。72个区域与2500个区域的差距是巨大的。它实现了OLED最大的特点，即让亮处更亮、暗处更暗。这款显示屏的最大亮度为1000尼特，比现有显示屏亮度高出一倍以上，必要时峰值亮度可达到1600尼特。在亮度方面，它丝毫不逊色于OLED，同时还规避了OLED的烧屏和耐用性问题。
虽然方式略有不同，但这意味着它拥有了与苹果高性能显示器Pro Display XDR相似的结构。苹果将其命名为“Liquid Retina XDR”。这种Mini LED显示屏目前正处于初期推广阶段，预计未来将应用到更多设备中。
两款产品将于美国时间4月30日起接受预订，5月底正式发货。相较以往，整体日程似乎有所推迟。韩国国内的上市日期尚未公布。