[비즈한국] 今年，韩国三大移动通信公司因多项重大法律纠纷而头痛不已。从持续超过3年的5G质量诉讼，到信用卡行业提起的2600亿韩元规模的不当得利返还诉讼，再到9个政府机构提出的“投标操纵”损害赔偿诉讼，多项主要诉讼即将到来，使得诉讼风险尤为突出。虽然三大通信公司对诉讼结果可能带来的财务影响预期各不相同，但压力之大不可避免。SKT面临的5G相关诉讼虽然单项金额较小，但一旦败诉，极有可能引发行业内的连锁诉讼；而与信用卡行业的诉讼结果，则可能影响未来通信费合作协议的条款。
KT与LG Uplus032640被诉案件均超100起，SKT未公开
截至今年6月底，KT和LG Uplus作为被告正在进行的诉讼案件分别达到125起和108起。KT较去年年底增加了2起，诉讼总金额也从1347.91亿韩元增加到1372.07亿韩元。同期，与诉讼相关的预计负债减少了约42亿韩元，降至215.9亿韩元。KT是三家公司中唯一公开诉讼案件数量、诉讼金额以及诉讼预计负债的公司。预计负债是指支出时间和金额虽不确定，但发生可能性较高的债务。一旦败诉，债务增加可能会加重财务负担。
LG Uplus在2022年底记录了111起诉讼后，已连续两年诉讼案件超过100起。去年年底更是以122起案件成为被诉最多的公司。自2022年起，LG Uplus不再公开诉讼金额。从过往诉讼规模来看：2021年95起（151亿韩元）、2020年100起（159亿韩元）、2019年65起（131亿韩元）、2018年80起（171亿韩元）、2017年76起（101亿韩元）、2016年88起（154亿韩元）、2015年103起（1061亿韩元）。考虑到这一规模，预计今年上半年的诉讼金额也将超过150亿韩元。LG Uplus未单独披露诉讼预计负债，仅表示：“针对部分诉讼，若判断履行诉讼结果导致的义务可能产生经济利益流出，已对此类项目确认了负债。”
SK电信017670未公开被诉案件数量、诉讼金额及相关预计负债。SKT每年在审计报告中均说明：“公司正处于多项诉讼中，与这些诉讼相关的预计负债并不重大。公司管理层判断，在未设定预计负债的诉讼案件中，目前不存在相关义务。”其意图是认为诉讼结果不会对财务状况或经营业绩产生重大影响，因此无需披露相关诉讼现状。
首个5G不满判决引关注，应对9家国家机构及8家信用卡公司
最受普通消费者关注的无疑是5G服务质量相关的损害赔偿诉讼。虽然5G商用化已过去5年，但消费者对质量的不满从未间断。约230名5G消费者针对SK电信提起的集体诉讼结果，因其可能成为竞争对手同样面临的类似诉讼的判例，备受业界瞩目。提起诉讼的用户主张，在使用高额5G套餐的同时，网络不稳定和掉线现象持续存在，并就虚假夸大广告导致的消费者欺诈问题提出了质疑。其诉求包括退还已缴纳的5G费用并额外支付精神赔偿金。仁荷大学消费者学系教授李恩熙指出：“这是通信行业缺乏技术创新，仅维持管理水平经营的局限性。”诉讼中原告人均印花税为47万韩元，原告标的额约为1.2亿韩元，对公司而言金额虽不算巨大，但若演变为连锁诉讼，赔偿负担预计将增加。
这场始于2021年4月的法庭纠纷已演变成持久战。原因是原定于4月25日的一审判决宣告日期被取消，辩论重新开始，导致判决再次推迟。此前，公平交易委员会曾以三大通信公司夸大宣传5G服务为由，对其处以总计336亿韩元的罚款（SK电信168.29亿韩元、KT 139.31亿韩元、LG Uplus 28.5亿韩元）。三家公司对此不服，目前正在进行行政诉讼。
公平交易委员会对国家项目投标操纵行为的罚款决定也引发了后续的法律风波。2019年，公平交易委员会查明三大通信公司在2015年起的两年间，在12项国家发包的公共领域专用线路项目中存在串通投标行为，遂处以133亿韩元罚款并下达了整改令。通信公司在投标前约定了中标者和陪标者，或合谋不参与竞标以使某方通过协议合同中标。在公平交易委员会作出判断后，以科学技术信息通信部为首，包括行政安全部、雇佣劳动部、气象厅、邮政事业本部、韩国马事会、韩国科学技术信息研究院、兵务厅、中小企业振兴公团等共9个机构相继提起了诉讼。随着雇佣劳动部将赔偿额从最初的10亿韩元上调至60亿韩元等，个别诉讼赔偿金额上调的案例不断出现，整体赔偿规模也在不断扩大。
韩国国内8家信用卡公司（新韩、三星、KB国民、现代、乐天、BC、韩亚、NH农协卡）对三大通信公司提出的2500亿韩元规模诉讼，其法律纠纷也十分激烈。去年7月，信用卡公司向首尔中央地方法院对三大通信公司提起了不当得利返还请求诉讼。2022年，政府出台解释称信用卡通信费折扣金额不属于增值税征税对象，随后三大通信公司通过更正申报，从国税厅退回了自2016年起约5年间的增值税。信用卡公司的主张是，既然通信费折扣是由他们提供的，那么这笔退税款应归还给他们。信用卡公司向SK电信索赔1022亿韩元，向KT索赔861亿韩元，向LG Uplus索赔789亿韩元。第二次辩论期日定于本月22日。
此外，通信行业还因公平交易委员会可能对其开出超过4万亿韩元罚单的手机补贴操纵案件而深感苦恼。世宗大学经营系教授黄容植指出：“通信业的特性在于利益相关者交织且业务领域广泛，因此容易卷入多场诉讼战。持续受到公平交易委员会制裁，在道德风险层面也是一个不良信号。公司有必要专注于最小化法律风险并落实伦理经营。”