[비즈한국] 在尹锡悦总统强调于8月推进养老金改革后，政府提出的国民年金改革方案能否在国会进行正式讨论，引发了各界关注。政府在改革方案中提出，为确保国民年金的财政稳定性，将目前的国民年金义务缴纳年龄上限从59岁提高至64岁。然而，由于韩国目前的法定退休年龄为60岁，且养老金领取年龄正被推迟至65岁，这可能导致退休人员在失去收入的情况下，非但领不到养老金，反而还要继续缴纳保险费。
随着实际领取养老金的年龄推迟，60至64岁寻找工作的“高龄群体”每年都在增加。因此有人指出，必须在提高国民年金义务缴纳年龄及推迟领取年龄的同时，讨论延长法定退休年龄的问题。然而，这本是为了缓解代际矛盾而提出的养老金改革方案，如今却可能成为引发代际冲突的导火索，争议在所难免。
尹锡悦总统于8月30日在一家媒体的创刊纪念仪式上明确表达了推进养老金改革的意愿，他表示：“改革虽然是伴随着痛苦的任务，但为了大韩民国的可持续性，为了可持续的增长，现在必须立即进行。”在该讲话发布后的9月4日，政府随即公布了国民年金改革方案。
改革的核心在于：为了消除青年群体对国民年金的不满与不安，对各年龄段的保险费率上调幅度实行差异化管理（50多岁每年上调1%个百分点，20多岁上调0.25%个百分点）；引入随人口结构变化及经济状况自动调整养老金金额的“自动调整装置”；以及将目前59岁的义务缴纳年龄上限提高至64岁。政府强调，由于养老金的领取起始年龄不断推迟至65岁，将义务缴纳年龄相应提高以匹配缴费结束期限是合情合理的。
问题在于，上调义务缴纳年龄可能会让国民年金改革变成一个没人愿意触碰的“烫手山芋”。韩国自2013年5月通过《关于禁止雇用年龄歧视及促进高龄者就业的法律》修正案后，强制规定法定退休年龄须在60岁以上。退休年龄延长政策于2016年1月首先在300人以上的大企业和公共机构实施，并于2017年1月扩大至300人以下的企业以及国家和地方自治团体。
据雇用劳动部统计，法律修订时的2013年，规定退休年龄在60岁以上的企业占比为51.5%，而在法律全面实施的2017年，这一比例增至94.8%。该趋势持续扩大，到2023年已增至96.6%，实际上所有企业的法定退休年龄均已达到60岁以上。但企业大多按照法律规定的下限，将退休年龄精确地定在60岁。实际上，在所有企业中，有80.9%的企业将60岁设为退休年龄。这意味着绝大多数职场人在年满60岁的那一刻就必须离开职场。
与之相反，国民年金的领取年龄却在不断推迟。目前，国民年金领取年龄为63岁，今年起1961年出生的公民可以开始领取。1964年出生的公民需等到63岁，1965年至1968年出生的公民需等到64岁，而1969年以后出生的人则必须年满65岁才能领取养老金。这意味着，即便职场人干满法定退休年龄退休，在领取养老金之前仍有3至5年的时间面临失去收入的困境。在这种情况下，许多人宁愿承担养老金减额的损失，也选择提前领取。新领取提前养老金的人数从2018年的4万3544人，增加到2020年的5万1883人、2022年的5万9314人，去年更是激增至11万2031人。
随着领取养老金年龄的推迟，退休后重新寻找工作的“高龄群体”也在增加。据统计厅数据显示，60至64岁的就业人数从2013年的140万5000人，增加到2018年的201万3000人，首次突破200万人。去年，60至64岁的就业人数已达到269万9000人，较2013年增长了近两倍。今年截至8月，60至64岁的就业人数也已达到266万7000人。
在这样的背景下，政府提出了将国民年金义务缴纳年龄从59岁延长至64岁的方案。这可能会在追求养老金可持续性的同时，对经合组织（OECD）成员国中贫困率最高的高龄群体造成更大打击。韩国的老年贫困率为40.4%，比OECD成员国14.2%的平均水平高出近4倍。