[비즈한국] 怀揣着“成为像迪士尼那样长青的内容玩家”的梦想,迈向世界的Naver035420 Webtoon正面临接踵而至的重重危机。尽管公司已就放任厌女内容引发的争议发布了正式道歉声明,但舆论已从抵制单一作品演变为抵制整个平台,且迟迟不见平息。在纳斯达克上市后,Naver Webtoon代表金俊九所面临的经营变量进一步增加。股价遭腰斩后的回升,以及由“薪酬差距”引发的劳资纠纷,成为了摆在他面前的主要难题。作为网络漫画界传记式的人物,金代表将如何应对此次危机?

人物(Character)
金俊九代表是缔造今日Naver Webtoon的首功之臣。从Naver Webtoon业务的起步、分拆,到最终登录纳斯达克,他主导了公司的整个发展历程。作为公认的“漫画狂”,金代表是从基层员工做起、直至升任代表的“追星与职业合一(德业一致)”的代表性人物。
金俊九代表出生于1977年,是一位47岁的年轻领导者。他曾长期留着黄色染发,这与其说是“怪人”,不如说展现了他作为现实主义者的一面——这并非单纯为了表达个性,而是为了在海外与交易伙伴会面时,能给对方留下深刻的印象。金代表是首尔大学97届毕业生,修读化学与生物工程。他于2004年以新入职开发人员身份加入Naver的前身NHN。虽然最初的工作是开发Naver搜索引擎,但他同时也接手了漫画服务,这是他追随长久爱好的选择。这位藏书量高达8800余册的“漫画发烧友”,最终成为了开启网络漫画这一全新产业并带领公司成功进入纽约股市的主角。
职业生涯(Career)
Naver的漫画服务最初是以扫描实体漫画书并通过线上分发的形态起步的。当时,漫画内容作为搜索引擎锁定用户(Lock-in)的策略而逐渐兴起。而为在线环境优化的“网络漫画(Webtoon)”诞生则是之后的事情了。金代表主导了Naver在2005年正式推出网络漫画服务前的全过程。
他因发掘了第一代网络漫画作家,并至今保持着与他们的良好关系而闻名。《入试名门私立Jungle高中》的金圭森、《心里的声音》赵石、《复学王》旗安84、《李末年西游记》李末年等作家,都以与金代表并肩奋斗而广为人知。
金代表在担任普通员工时期,通过新人发掘系统“挑战漫画”发掘的作品中,就包括了《心里的声音》。他从基层起步,历任网络漫画主编,入职10年后晋升为事业部总负责人。Naver网络漫画及网络小说业务于2015年分拆为独立运营的内部公司(CIC),2017年5月Naver Webtoon成为CIC中首个独立法人,金代表出任首任代表董事。

能力(Capability)
自成为独立法人后,Naver Webtoon不断扩大业务规模,确立了预付费观看的商业模式,并延伸至利用网络漫画IP的内容产业。
金代表创立的“周更连载方式”和创作者收益多元化模式PPS(Page Profit Share)对行业产生了巨大影响。业内首次在Naver Webtoon应用推行的周更系统,被评价为在通过定期更新打造固定读者群方面发挥了重要作用。
2013年引入的PPS是以内容付费销售、广告及IP业务收益为核心的创作者收益多元化模式,即公司与作家共享网络漫画下方广告收益等。这是一种类似于奖金的概念,旨在为此前仅依赖稿费的创作者提供更稳定的收入结构。PPS的规模从引入初期的232亿韩元,在2021年突破1万亿韩元后,次年年收益超过了2万亿韩元。该计划在去年迎来10周年之际,正式更名为“Partners Profit Share”(PPS)。

批评(Critical)
作为Naver Webtoon的总公司兼美国法人,Webtoon Entertainment于今年6月底在纽约股市上市。金代表同时兼任Webtoon Entertainment的首席执行官(CEO)。鉴于他巩固了以韩国为源头的网络漫画生态系统,并成功将Naver Webtoon推向纳斯达克的功绩,他获得了丰厚的经济回报。金代表获得了3000万美元(约416亿韩元)的现金奖励,以及14815股公司普通股的限制性股票单位(RSU)和11.5万股股票期权等。
这本可被视为对其近20年贡献的礼遇,却意外成为引发劳资矛盾的火种。核心问题在于IPO带来的额外薪酬争议。Naver Webtoon工会表示,员工持有的股票期权行权价超过20美元,按当前股价根本无法实现盈利,因此要求进行额外补偿。截至25日(当地时间),Webtoon Entertainment的股价为11.37美元。工会主张,员工们为了达成纳斯达克上市目标,自去年起参与了削减奖金等经营效率化举措,但补偿却过分集中在金代表等少数管理层身上。近日,工会向地方劳动委员会提交了劳动争议调节申请书,内部矛盾已公开化。

挑战(Challenges)
4个月前还在美国纽约时代广场为Naver Webtoon上市庆祝的金代表,眼下堆积着亟待解决的课题。
突如其来的厌恶表达争议已呈现出从抵制单一作品扩大为平台抵制运动的态势。争议始于上个月底,有读者指出一部名为《异世界Pongpong男》、通过初审的业余网络漫画涉及厌女内容。争议焦点在于Naver Webtoon在审核中未过滤掉包含“Pongpong男(暗示女性利用老实男性获取经济利益的带有性歧视色彩的贬义词)”等侮辱性表达及相关题材的内容。甚至有批评指出,Naver Webtoon此前的营销活动中还使用了“抵制(Boycott)”这一关键词作为模因(meme),导致舆论进一步恶化。尽管Naver Webtoon方面道歉称“这是在抵制运动前制作并公开的内容被再次发布,属于广告运营层面的失误”,但包括受抵制影响的200多名网络漫画作家联名要求解释等,抵制舆论反而呈蔓延之势。
此外,如何摆脱“有增长潜力但处于亏损”的状态并扩大盈利,也是长期存在的难题。Webtoon Entertainment上市首日股价曾上涨近10%,但目前已跌至发行价的一半左右。Webtoon Entertainment在上市后的首份财报(今年第二季度)中,营收增长等方面也表现疲软。
员工行使股票期权时蒙受损失,归根结底也是因为股价偏低,因此要解决股价回升和劳资矛盾,改善盈利能力似乎是必经之路。Webtoon Entertainment去年录得总计1.448亿美元(约2000亿韩元)的净亏损,截至2023年底,累计赤字达3.633亿美元(约5000亿韩元)。业界评价认为,除了商业模式多元化之外,减少量产型作品、提升作品质量、增强知识产权(IP)竞争力等内容硬实力才是关键所在。