[비즈한국] 随着美国和中国陷入供应链竞争，资源供应变得日益不稳定，全球各国纷纷展开激烈的资源开发争夺战，以期抢先锁定关键资源。面对中国将稀土“武器化”的动向，美国不仅致力于本土开发，还通过与他国建立联系来确保稀土供应。中国也通过“一带一路”倡议在非洲进行大规模投资，展现出抢占铜等各类资源的意图。日本则制定了提高石油和天然气自主开发率的计划，旨在确保原油与天然气供给的稳定。
面对全球争夺资源的趋势，尹锡悦政府也表示将重新重视李明博政府之后被冷落的海外资源开发，并承诺加大对民间企业的支持力度。然而，海外资源开发项目数量逐年减少，支持民间企业开展资源开发的特别融资额也在急剧缩减。在各国资源竞争日趋激烈的情况下，人们越来越担心本就资源匮乏的韩国会进一步落后。
尹锡悦总统在2022年10月的国会施政演说中曾表示，考虑到美中供应链竞争的影响，将扩大海外资源开发。尹总统表示：“为应对日益加剧的经济集团化浪潮，必须强化经济安全能力。”他强调：“为应对供应链危机，将扩大海外资源开发投资，并投入总计3.2万亿韩元，用于镍、铝等矿物的储备及进口渠道的多样化。”这表明政府有决心重新积极支持曾因李明博政府的失败而被视为禁区的海外资源开发。这一举措在当时被评价为在世界争夺资源的大背景下是正确的方向。
然而，从当前情况来看，与尹总统的发言相反，韩国的海外资源开发不仅进展迟缓，甚至正处于倒退状态。据韩国产业通商资源部统计，韩国目前进行的海外资源开发（石油天然气、一般矿物）项目数在2013年达到535个的峰值后开始下滑，2016年跌破500个，降至480个，2022年进一步跌破400个，降至394个。这种下滑趋势在去年持续，项目数降至387个。以去年为准，石油天然气项目有100个，其中正在生产的有55个，处于开发阶段的有10个，处于勘探阶段的有35个。一般矿物项目则有287个。
海外资源开发项目逐年减少，是因为虽然因开发失败等原因导致项目终止的情况不断发生，但企业新参与的项目却在减少。海外资源开发新项目数在2008年创下107个的纪录后开始下滑，2015年急剧降至10个。仅用了7年时间就跌至当年的十分之一水平。这种下滑趋势愈演愈烈，2017年跌至3个，进入个位数区间并持续至今。去年，新开展的海外资源开发项目甚至减少到了仅剩2个。
有观点指出，海外资源开发项目进展迟缓，原因在于政府虽然声称要以民间为主导激活资源开发，但却削减了对承担风险的企业的支持。政府为从事资源开发的企业运营着“海外资源开发特别融资”制度。考虑到资源开发具有高风险、高回报的特性，政府通过提供部分事业费融资支持，作为交换，在项目成功时由企业支付成功报酬（特别负担金），而在失败时则可减免部分本息。
然而，海外资源开发特别融资的预算却在不断缩水。2017年该项融资额曾达到1000亿韩元，2018年降至700亿韩元，2020年进一步跌至369亿韩元。虽然2022年曾短暂回升至631亿韩元，但2023年又减至363亿韩元。今年虽有小幅增加，但也仅为398亿韩元，依然未能回到400亿韩元的水平。