[비즈한국] 曾经被誉为“国民导师”的 The Born Korea475560代表白种元，用近来流行的话说，陷入了“深渊”。有人说他“初心不再”，也有人说他“露出了真面目”。然而，他从未失去过初心，也从未隐藏过真面目。白种元从始至终都是一个表里如一的人。只不过他生存的方式与大众对他所期待的形象有所不同。白种元的本质既不是老师，也不是艺人。他是一位彻底的商人。
他教授烹饪、辅助经营、拯救胡同商圈的形象，曾给许多人带来感动。但所有这些场景最终都指向了一个结果：白种元积累的不是单纯的好感，而是一个名为“The Born Korea”的巨大品牌。无论是拯救一家餐厅，还是让一档节目获得成功，所有行为都在为提升其品牌价值和扩大盈利做出贡献。人们看着这一过程，期待看到一位“善良的老师”，但白种元眼中看到的始终是数字、市场和商业。而且，他在这个商业世界里表现得极其娴熟。
他多次更换电视台的原因也可以从这一脉络来理解。业内曾传闻，白种元曾向某电视台提出过无理要求。据说在节目大获成功后，他希望掌握商标权。这不仅仅是围绕演出费或节目编排权的问题，本质上是在要求获得内容本身的股权。对于电视台而言，这是难以接受的要求，据说这也因此导致了他与电视台之间产生了裂痕。
但这也不应成为被指责的理由。作为商人，当然可以主张对自己名字冠名的成功品牌的拥有权。根据协商情况，完全可以争取过来。对白种元而言，广播节目不仅仅是聚拢人气的手段。这是品牌扩张战略的一部分，最终是他试图将所有价值握在手中的必然举措。他所要求的并不算过分，也不违背道德。只不过，这与大众希望他保持“善良导师”形象的期待背道而驰罢了。
白种元的商业嗅觉不仅在电视节目中，在线下也展现得淋漓尽致。近几年，他积极与地方自治团体联手，投身于地方庆典咨询业务。从表面上看，他打出了振兴地方经济、通过杜绝庆典中的“宰客”现象来创造“公平市场”的旗号。有时他会与现有业者发生冲突，也会与地方行政直接产生碰撞。大众将他视为革命家，敬仰他是一位试图打破不合理结构、建立新标准的正义人物。
然而，只要冷静观察就会发现，这同样是经过严密计算的商业行为。在改善庆典质量和杜绝宰客现象的过程中，白种元最终强化了 The Born Korea 的品牌信誉。通过打造出“白种元经手的庆典就是不一样”的认知，他为公司所追求的地方业务扩张打下了基础。更进一步，这也为未来进入地方商圈、广告代理、食材供应等创造了多样化的商业机会。归根结底，他的行动并非为了地方，也不是为了实现纯粹的公共性。最终获得利益的地方，还是他的公司 The Born Korea。
不过，有一点值得深思。广播电视本应保障一定水平的公共性。即便无法完全剔除商业元素，也应基本向观众提供客观可靠的信息，并具备教育功能和公共责任。那些本该如此履行职责的电视台，将一名商人包装成“国民导师”，并煽动舆论将其当作“公共财”进行敬仰，这真的正当吗？电视台肯定知道，白种元是彻头彻尾的商人。即便如此，他们还是将其包装成慈善家，并沉迷于利用这种形象来提升收视率和广告收益。这既是对大众的欺骗，也是电视台自身破坏公共价值的行为。无论公共广播的影响力如何不如从前，总有一些底线是必须坚守的。
白种元个人追求自身利益是理所当然的事。问题在于，以公共性为幌子的电视台、地方政府以及围绕他的系统，不仅放任这种行为，有时甚至积极利用。大众相信了由此产生的虚像，而如今虚像破灭，留下的只有冷酷的现实。如果对白种元感到失望，那么这份失望的一半也应该归咎于电视台和整个系统。通过出卖公共信任来谋取商业利益，如今正迎来应有的代价。
白种元不是老师。也不是电视艺人。他一直以来都是一贯的、彻头彻尾的商人。他从未改变。只是我们又一次重复了那场“熟悉的戏码”——因需要而造就英雄，时光流逝后又亲手将那英雄推倒。