[비즈한국] 在上届第20届总统选举中，曾提出“民间主导增长”的前总统尹锡悦在就职后，直至因宣布紧急戒严被弹劾前，最重点发展的领域就是人工智能（AI）等尖端产业。此次参加第21届总统选举的主要候选人们也争先恐后地提出了通过培育尖端产业打造经济强国、超差距国家及科技强国的承诺。
然而，政府自2003年起为促进企业研发已支持超过20年的“企业附属研究所”，去年却首次被发现出现了研究所数量和研究人员数量同时减少的情况。分析认为，在工科人才因薪资或研究条件等原因纷纷流向全球大型科技公司的情况下，去年尹前总统实施的医学院扩招政策加速了工科人才的流失。对此，外界担心，仅凭那些为了争取大选选票而提出的口号式经济发展承诺，恐怕难以扭转目前研究所和研究人员减少的趋势。
共同民主党总统候选人李在明在十大竞选承诺中，将“打造引领世界的经济强国”置于政策首位。他表示，将通过集中培育AI等新兴产业来建立新的增长基础。特别是强调将扩大研发（R&D）预算，包括对基础原始领域研发进行稳定投入。计划所需的预算将通过调整政府财政支出结构及利用年度总收入增量来筹措。
国民力量党总统候选人金文洙在十大竞选承诺中，将“跃升为AI·能源三大强国”列为第二项核心承诺，并提出了支持下一代AI原始技术开发、发掘并培育有前途的AI中小及初创企业、设立100万亿韩元规模的全球企业参与官民联合基金等具体实施方案。此外，为改善科技人员待遇，他还提出推动上调研发人员薪资、通过科技人员共济会加强支持力度，并为营造沉浸式科研环境，计划构建5大尖端技术国际共同研究中心，并引入“诚信失败研究成果认证制度”。他解释称，预算将通过国库拨款、吸引民间投资及全球企业投资来解决。
改革新党总统候选人李俊锡在十大竞选承诺中，将“引入国家科学英雄优待制度”作为第十项承诺。具体提出了针对科学技术研究人员的退休金制度，以及为高级科技人员提供出入境审查快速通道制度，并解释称资金来源可由现有的科学技术部研究奖励预算等解决。
尽管大选候选人们提出了旨在支持企业等民间尖端研发的承诺，但外界对这些承诺是否能扭转目前研究人员减少的趋势仍存疑问。因为就在尹前总统任期内，虽然推动了国家尖端产业园区指定、制定半导体生态系统综合支持方案、扩大国家战略技术投资税收抵扣、增加三大游戏规则改变者（AI·半导体、尖端生物、量子）技术培育预算等政策，但企业的研究所和研究人员数量反而出现了减少。
据韩国产业技术振兴协会统计，韩国企业附属研究所数量从有统计数据的2007年的14,975家，在短短两年后的2009年就突破了2万家，达到21,785家。此后快速增长，2014年突破3万家，达到32,167家，2018年突破4万家，达到40,399家。此后每年持续增加，到2022年已达44,811家，接近4.5万家的水平。然而，2023年小幅降至44,086家，2024年更是有2,646家研究所关闭，总数降至41,440家。
问题在于，在此期间，中坚企业的附属研究所数量虽然有所增加，但理应在尖端产业研发中起带头作用的大企业附属研究所数量却连续两年下降，跌至历史最低水平。大企业附属研究所从2022年的767家减至2023年的756家，2024年进一步降至734家。
每年都在增长的企业附属研究所研究人员数量，也受研究所数量减少的影响，去年首次出现下降。研究人员数量从2007年的193,340人，在2014年突破30万，达到302,486人；2020年突破35万，达到359,975人；2023年突破40万，达到410,515人。然而去年降至407,884人，较上一年减少了2,671人。