[비즈한국] 现代免税店（Hyundai Duty Free）已着手缩减市区免税店规模。本月底将关闭东大门店，贸易中心店也将缩小经营面积。尽管现代免税店去年通过更改公司名称、强化国内外营销等尝试扩张业务，但面对市场不景气，仅过了一年就不得不开始“瘦身”。
业务战略一年一变，以“关店、缩减”应对难关
现代免税店将于7月底结束东大门店的营业。目前，现代免税店共运营四家门店，包括两家市区免税店以及仁川国际机场1号航站楼店和2号航站楼店。随着东大门店关门，市区免税店仅剩下三成洞的贸易中心店，且该店规模也将缩减。贸易中心店目前占用现代百货贸易中心店8至10层，共3个楼层，未来计划将经营面积缩减至2个楼层（8至9层）。
现代免税店表示，这是由于行业景气度不佳，因此进入了市区免税店运营提效阶段。现代免税店方面称：“为了克服免税行业整体的危机状况，改善经营环境并化解赤字，我们决定推进经营效率化。”
现代百货集团是免税行业的后起之秀。2016年获得首尔市区免税店经营许可后进入市场，并于2018年开设了贸易中心店。2019年获得仁川机场1号航站楼经营权，2020年开设东大门店，不断扩张规模。特别是贸易中心店，开业首年即实现年销售额6300亿韩元，超出目标值（5500亿韩元），表现超出预期。当时有分析认为，现代百货有望继乐天、新罗、新世界之后，形成“四大巨头”格局。
然而，新冠疫情后免税市场增长势头放缓，现代免税店始终难以摆脱业绩低迷。去年，现代DF（Hyundai DF）录得288亿韩元的营业亏损。虽然亏损额较前一年（313亿韩元）有所减少，但自进军免税业务以来，从未实现盈利。
就在一年前，现代免税店还将其公司名称从“现代百货免税店”改为“现代免税店”，表现出激进的经营姿态。当时积极投资品牌重塑，包括引进新品牌、强化营销等，并致力于寻找增长动力。但随着行业复苏延迟，时隔一年，经营策略已转向缩减业务。
现代免税店相关人士解释称：“由于行业状况不佳，制定了经营提效计划，目前正处于按照该计划推进的阶段。”
主打奢侈品改善盈利？业内亦有怀疑声音
现代免税店计划在东大门店关闭后，以贸易中心店和仁川机场店为中心重新整顿免税业务。战略核心是通过以奢侈品牌为中心的MD（商品企划）重组来提高盈利能力。贸易中心店计划在清理效率较低的品牌后，引进Gucci Beauty、Balenciaga、Loewe等奢侈品牌，从而强化竞争力。
仁川机场店也正在以高收益奢侈品牌MD为中心进行结构重组。现代免税店方面解释称，去年由于获得了Gucci、Balenciaga、Fendi、Saint Laurent等品牌，今年第一季度的销售额同比增长了10%以上。现代免税店方面表示：“计划在持续引进具备竞争力的品牌的同时，强化国内外营销。我们将通过增强线上线下渠道的竞争力，灵活应对市场变化。”
然而，业内人士指出，随着现代免税店缩减业务规模，其采购议价能力（Buying Power）也可能随之削弱。通常需要具备一定的门店和销售规模，才能从供应商处争取到有利条件。业界担忧，如果现代免税店的采购量减少，将难以获得单价优惠或特殊的谈判条件。
免税行业相关人士提到：“由于免税店是直采模式，如果难以实现规模经济，议价能力就会变弱。销售规模的缩减会对业务竞争力产生负面影响。”
仁川机场的租金结构也被认为是导致盈利难以恢复的原因之一。自2023年起，仁川机场将免税店租金与“国际航线旅客人数”挂钩，即租金根据机场使用旅客人数每月波动。问题在于，在免税店销售额停滞不前的情况下，旅客人数激增导致租金负担相对加重。尤其是预计今年国际航线旅客人数将比去年进一步增长，业界对收益恶化的担忧十分强烈。
因此，也有意见认为业务战略需要摆脱对奢侈品的过度依赖。亚洲大学经营系教授李钟宇分析称：“现在是2000万外国游客时代，机场访客爆满，但免税店销售额却不增长，这说明免税店没能挖掘出这些人的消费能力。这反映出免税店未能准确洞察游客消费倾向的转变。”
李教授强调：“依然坚守过去以中国游客为中心的奢侈品战略是有问题的。随着近来人们对奢侈品的偏好减弱，应该转向发掘潮流品牌等‘定制化’的消费者战略。”