[비즈한국] 25日举行的韩美首脑会谈被评价为相对成功，这与国内外此前的担忧截然不同。归功于近期的国际局势，两国之间能够营造出没有明显分歧的融洽氛围，仅凭这一点就被视为是一种成功。
此次韩美首脑会谈被评价为成功的另一个原因是“韩美商业圆桌会议”。在首脑会谈后立即举行的该活动中，韩国15家主要大企业总裁及产业通商资源部、外交部部长出席，美方则有包括英伟达在内的21家主要企业代表和金融公司高管参加。
在此次圆桌会议上，双方签署了11份产业合作谅解备忘录（MOU），旨在推动两国在制造业复兴方面的广泛产业合作。在造船、核能、航空、液化天然气（LNG）及核心矿物领域签署的这11份MOU，标志着韩美同盟已从单纯的军事同盟扩大为产业与技术同盟，这是此次首脑会谈的一项重大收获。
其中也包含与国防工业相关的MOU。三星重工010140与Vigor Marine Group签署了关于美国海军舰艇维护、维修和大修（MRO）项目合作的MOU，高丽亚铅则与美国最大的国防企业洛克希德·马丁签署了旨在构建锗供应链的MOU。
特别是洛克希德·马丁与高丽亚铅签署的这份MOU，其重要性非同寻常。洛克希德·马丁作为全球最大、顶尖的军工企业，在韩国也广为人知，因为该公司生产韩国空军的KF-16、F-35A隐形战斗机、C-130运输机，以及海军的宙斯盾战斗系统、MH-60R海上作战直升机、爱国者（PAC-3）导弹等。
两家公司签署的MOU内容如下：高丽亚铅将向洛克希德·马丁供应从中国、朝鲜、伊朗、俄罗斯以外国家冶炼的锗，双方将推动签署“产品优先收购协议（Off-take Agreement）”，即洛克希德·马丁拥有优先购买权。为此，高丽亚铅计划投资约1400亿韩元，在蔚山温山冶炼厂新建锗生产设施。
全球顶级军工企业与韩国企业联手获取核心矿物的原因很明确。锗是尖端武器必不可少的材料，但其供应链实际上被中国掌控。
左右现代战争胜负的夜战核心在于红外（热成像）传感器和摄像机。通过夜视镜或红外追踪设备先敌发现并进行攻击，从而占据“热成像优势（Thermal Dominance）”至关重要。没有锗，就无法制造此类热成像设备。锗在中红外（MWIR, 3-5µm）和远红外（LWIR, 8-14µm）波段具有极高的透射率和较大的折射率，因此是制作红外光学设备镜头和窗口（Window）的必需材料。
正因如此，洛克希德·马丁生产的F-35战斗机的光电瞄准系统（EOTS）、FGM-148“标枪（Javelin）”反坦克导弹等数十种尖端武器系统，都使用了利用锗制造的红外设备。除此以外，锗也是光纤电缆、高频半导体等领域不可或缺的材料。
然而，锗并非直接从矿山开采的矿物，而是从锌或煤灰（Fly Ash）等中回收的副产品。这使得全球锗的生产和供应在很大程度上依赖于锌冶炼强国——中国。美国每年进口的锗中，54%产自中国，而占30%份额的比利时产锗同样是将中国原材料提纯后的产品，这意味着美国锗消费的80%以上实际上处于中国的影响力之下。
不仅如此，中国还利用这种垄断地位增加了供应链的不稳定性。自2023年8月起，中国将镓和锗相关物项纳入出口管制，进一步加强了管控。
在这种情况下，与高丽亚铅的MOU有望为洛克希德·马丁确保稳定的供应链提供巨大帮助。通过此次合作，投资建设的温山冶炼厂预计从2028年左右开始，每年可生产约10吨纯度为99.999%的高纯度二氧化锗。这相当于美国年均锗消费量的约30%，是一个相当大的规模。
这种将以往依赖特定国家（如中国）的材料或原料供应链重组为以盟国为中心的模式，被称为“友岸外包（Friend-Shoring）”。像锗一样，美国尖端武器系统因对特定国家的依赖，导致供应链脆弱的情况比比皆是。期待以此次MOU为契机，进一步扩大向美国尖端武器开发供应韩国产原料、零部件及设备的国防工业合作。