[비즈한국] HD现代炼油因非法排放含有一级致癌物“苯酚”的废水，被处以1761亿韩元的史上最高额罚款。然而，最初计算的金额其实高达3144亿韩元。由于主动申报、配合调查以及获批最高比例的酌情减免，最终罚款金额被削减了近一半。在外界质疑是否给予大企业特殊待遇的批评声中，Bizhankook深入剖析了此次减免的全过程。
8月28日，韩国环境部依据《环境犯罪处罚法》第12条，对非法排放含苯酚废水（一级致癌物）的HD现代炼油处以约1761亿韩元的罚款。这是环境犯罪史上数额最高的一笔罚款。目前，HD现代炼油尚未决定是否针对此项罚款提起行政审判或诉讼。
HD现代炼油因该事件被检察机关起诉。一审法院——首尔中央地方法院刑事第27庭于今年2月以违反《水环境保全法》为由，判处时任公司代表理事1年6个月有期徒刑，并对相关在职及离职员工处以实刑。
罚款：能减的都减了
根据《环境犯罪处罚法》，罚款是根据违法次数、期限和程度，以营业额为基准计算出“违法附加金额”，并加上净化费用。在此基础上，综合考虑自首情况、受损程度及财务状况等因素，反映减免金额。
HD现代炼油的违法附加金额约为3144亿韩元，且未计入净化费用。随后，该公司获得了最高减免限额约1383亿韩元，最终罚款定格在1761亿韩元左右，几乎减半。共同民主党议员尹建永表示：“在2023年国政监查中，我曾提出过HD现代炼油与环境部勾结的质疑。我不明白为什么普通中小企业或个人必须全额接受政府处罚，而唯独对大企业网开一面。”
罚款减免主要分为“自首减免”和“酌情减免”。自首减免的比例取决于自首时间和配合调查的程度。
关于自首时间，若在环境部察觉违法事实后、调查程序启动前主动自首，可减免10%以内的金额。环境部给予了HD现代炼油全额的10%减免。HD现代炼油是在环境部通过内部举报掌握情况后的2022年1月25日才进行自首的。然而，由于环境部是在收到内部举报后启动的调查，外界批评给予最高减免是否合理。
判处HD现代炼油及相关员工有罪的首尔中央地方法院认为，如果没有举报人的公益举报，很难查清犯罪全貌。因为HD现代炼油只有在接到恶臭投诉或政府查处时，才停止废水供应并换成清水，蓄意隐瞒了犯罪行为。此外，由于公司及员工始终否认刑事责任，法院认为其自首的目的仅仅是为了减免罚款。
在配合调查程度方面，环境部也给予了最高20%的减免，理由是HD现代炼油自首后提交了必要的资料。环境部相关人士称：“细化计算并量化调整自首减免比例并不容易，且进行质量评估的罚款审议委员会当时并未提出要调整减免比例。”
在酌情减免方面，该公司也获得了最高限额。酌情减免可在扣除自首减免金额后的罚款基础上，再减免20%以内。这需要综合考虑当事人的财务状况及环境受损程度等。在此次酌情减免中，考虑到了近期石油化工行业陷入结构调整的困境，据悉HD现代炼油的财务状况也不容乐观。
苯酚造成的环境损害尚未得到证实，这也成为了减免因素，净化费用也因同样理由未予收取。对此，瑞山泰安环境运动联合共同议长南贤宇强调：“在缺乏积极调查和客观数据的情况下，单凭‘未证实环境损害’就减免是不合理的。他们明明至今仍在否认嫌疑，却因为‘配合调查’而获得减免，这完全说不通。”
未经净化处理，直接转入其他设施
根据环境部特别司法警察的调查内容，HD现代炼油曾虚报废水中苯酚浓度，从而免除了安装防治设施的义务。自2019年10月至2021年11月，该公司将苯酚排放浓度超标（超过1.0mg/L）的废水，绕过苯酚防治设施，直接排入邻近的子公司HD现代OCI。HD现代OCI将此苯酚废水用作脱硫塔的冷却水。
此外，自2016年10月至2021年11月，该公司还向另一家子公司HD现代化学供应了未经适当处理的工业用水。环境部和检察机关认为，通过这一手段，HD现代炼油节省了约450亿韩元的废水处理厂扩建费用，从中获取了非法利益。
在检察机关的后续调查中，还发现HD现代炼油工厂内自2017年6月至2022年10月，曾将苯酚废水用作湿式洗气设施（WGS）的洗涤水。检察机关认定，在此过程中，苯酚通过WGS塔被排放到了大气中。
一审法院认定其违反《水环境保全法》，判处HD现代炼油罚金5000万韩元，并判处包括当时代表理事在内的6名在职及离职员工有期徒刑。
法院判定，在苯酚及苯酚类物质浓度超过排放标准的情况下，不经过净化就将其投入其他设施的行为，本身就属于“未经防治设施流入而排放的行为”，违反了《水环境保全法》第38条第1项第1号的规定。
目前，该案正在进行二审。HD现代炼油表示：“在工业用水再利用过程中，未向外界排放污染物。鉴于目前法院正在审理二审，我们将通过诉讼程序明确事实真相，尽最大努力消除当地社区的不安与误解。”
被判处有期徒刑的员工中，相当一部分在获得保释后已重返核心岗位工作。瑞山市议员文秀基表示：“HD现代炼油至今没有发表过对市民道歉的声明或书面道歉。这不仅不应减刑，反而应该加重处罚。他们应该向市民承认错误，并做好接受惩罚的准备。”