[비즈한국] 2025年10月30日凌晨6点20分，是韩国海军史上永载史册的时刻。因为美国总统唐纳德·特朗普正式批准了“韩国建造核动力潜艇（核潜艇）”。特朗普总统公布的供应方式是：由美国提供核潜艇所需的核燃料，并在韩华海洋042660旗下的美国费城（Philly）船厂进行建造。
核潜艇本身就是韩国追求了20多年却屡屡受挫的“挑战与挫折的历史”缩影。2003年卢武铉政府时期，曾作为自主国防的一环组成核潜艇秘密工作组（TF），但因内部情况泄露给媒体而导致项目流产，留下了痛苦的回忆。在文在寅政府时期，每当有韩美FTA再协商等机会时，也曾与美国讨论过获取核潜艇的事宜，但最终未能成行。此次核潜艇建造获批，堪称20年努力结出的果实。
那么，核潜艇是“无敌武器”且“必须拥有”的存在吗？事实并非如此。在以往围绕获取核潜艇的争议中，海军内部的意见也并未完全统一。一直有人主张应优先进行以常规动力潜艇为中心的战力建设，或是优先增强航空母舰等水面舰艇战力。因为获取核潜艇伴随着现实困难。
核潜艇本身并不是“终极武器”。确切地说，搭载核弹头的潜射弹道导弹（SLBM）的战略核潜艇（SSBN）才是终极武器。如果在一艘造价超过3万亿韩元的核潜艇上搭载12枚常规弹头SLBM，其真正的攻击能力与由4架KF-21战斗机组成的一个编队执行一次空袭的威力并无太大区别。
核潜艇的建造过程也不容易。幸运的是，韩国是小型模块化反应堆（SMR）技术强国，且长期以来一直关注船用SMR的开发。特别是鉴于船舶与海洋成套设备研究所（KRISO）计划在2028年前建立SMR推进船舶试验台，在3年内获得核心技术是可预期的。
问题在于，商用SMR与核潜艇用反应堆在尺寸和特性上有显著差异。由于潜艇用反应堆必须适应有限的空间，高度的小型化是必须的。一般而言，其尺寸和重量必须缩减到商用SMR的一半以下。
然而，考虑到核潜艇获取将带来的巨大战略利益，以及韩国造船产业和海军的执着努力，这些技术难题和必要性争议完全是可以克服的课题。因为这一决定将为韩美两国带来巨大的战略利益。
首先，与美国同澳大利亚的“奥库斯（AUKUS）”项目不同，美国能获得确定的战略利益。奥库斯是美国向澳大利亚提供核潜艇的项目，但这导致美国不得不分出一部分核潜艇战力，目前已陷入停滞。由于建造延迟，澳大利亚要求租赁美国的弗吉尼亚级核潜艇，导致美海军可用的潜艇数量减少。
相比之下，此次批准的韩国核潜艇计划采用“韩国主导、美国费城船厂建造”的方式。这不会影响负责建造美海军核潜艇的纽波特纽斯造船厂的产能，因此不会影响美海军的战力增强。此外，韩国政府和韩华海洋将向没有潜艇建造能力的费城船厂进行投资，配备设施并进行建造。也就是说，此次批准不仅是韩国海军的战力增强，更可以看作是带有用韩国资本扩大美国核潜艇生产能力的战略意图。
此外，即便不搭载核武器，核潜艇也有实现战略效用最大化的方法。那就是参考冷战时期前苏联海军运营的“巡航导弹核潜艇（SSGN）”的运营概念。
前苏联的奥斯卡级SSGN是一种带有明确目的——“美航母编队杀手”的武器。为了阻止这一威胁，美国投入了巨额预算打造了F-14战斗机、凤凰导弹和宙斯盾驱逐舰。奥斯卡级搭载了24枚专为打击航母优化的P-700“花岗岩”导弹，直到2025年今天，对潜艇突袭发射的高速导弹仍没有完美的应对方案。
以此为基准，韩国型核潜艇可以将“牵制中国航母编队”和“追踪中国核潜艇”作为核心任务。平时追踪、监视中国海军舰队，在紧急情况下立即投入作战。以这种能力为杠杆与美国协商，即便没有核武器也能获得更强大的“延伸威慑”，进一步增强韩国的战略威慑力。
当然，虽然运营核潜艇需要各种支援战力，但并不像航空母舰编队那样需要庞大的资源和人力。核潜艇原则上以在敌阵中进行单独作战为前提，因此不需要像航空母舰那样需要大量的护卫战力和数十架高价飞机。
为了使“韩国型核潜艇”的效用最大化，需要以下战略：
第一，将目前计划中的“张保皋-IV”项目转换为核潜艇项目，但应像法国向荷兰出口的“虎鲸（Orca）”级那样，开发成根据设计可以有选择性地应用常规动力和核动力推进的4500吨级潜艇。通过这种方式，不仅能满足韩国海军的需求，还能通过海外出口确保商业可行性。
第二，迫切需要扩充支援张保皋-IV核潜艇的无人武器系统和卫星战力。为了追踪和攻击敌方航母编队，必须确保正在研发中的40颗以上超低轨道（VLEO）合成孔径雷达（SAR）卫星群，并构建军用低轨道通信卫星系统。此外，获取用于与卫星交换信息的潜射无人潜航器（UUV）和目标获取用无人机（UAV）也是必不可少的。
第三，必须加快正在研发的高超音速导弹“Hycore”的潜对舰版本开发。目前张保皋-III级潜艇搭载了“海星-V”高速反舰导弹，应尽快将比这更快、更具杀伤力的高超音速导弹实现实战化，命名为“海星-VI”。幸运的是，Hycore在研制地对舰版本之后，目前正在研究用于搭载在KF-21上的空对舰版本。应将这一空对舰版本改良为潜艇发射用，并搭载12~16枚以上，超过张保皋-III的载弹量（10枚）。
一切才刚刚开始。作为造船强国，韩国与澳大利亚不同，具备快速建造的能力，但仍有许多技术课题需要攻克。最重要的是，必须在没有潜艇生产设施的美国费城船厂进行建造，这将是最大的障碍。但既然抓住了这一历史性的机遇，相信政府、造船产业和海军齐心协力，一定能最快、最高效地获得核潜艇。