[비즈한국] 作为韩国产业基石的“经济之米”——钢铁产业的熔炉正在急速冷却。受内需低迷、中国低价攻势以及日益高涨的全球贸易保护主义壁垒这“三重危机”的阻碍，韩国钢铁业坚守了15年的内需5000万吨防线最终宣告失守。
站在生死边缘的浦项制铁（POSCO）和现代制铁004020等主要企业，正致力于剥离非核心资产的结构调整，并以转向高附加值和低碳化为目标寻求产业转型。政府与国会也通过“K-Steel法”及升级战略，出台了支持韩国钢铁产业重建的配套政策。
内外夹击的危机
韩国钢铁行业目前正经历着△内需减少 △全球供应过剩 △出口壁垒等三重危机。据KOSIS韩国钢铁信息服务显示，用于国内消费及出口的物量即“钢铁需求”，已从2015年的约8700万吨减少至2024年的约7600万吨。
首尔大学国家未来战略院碳中和集群的共同研究团队在“十字路口的K-钢铁：碳中和时代的结构重组与全球生存战略”简报中指出：“三重危机在碳问题出现之前就已经是一种结构性现象。由于产业附加值正在降低，我们正处于一个不仅要减少碳排放，更要寻找产业根本生存战略的时期。”从而强调了结构调整的必要性。
钢铁业的内需市场极为重要，其国内消费量几乎是出口量的两倍。然而，受建筑业低迷等影响，国内钢铁需求减少，危机随之而来。自2010年以来一直维持的内需5000万吨防线，最终在2024年被打破。
全球供给失衡也是致命伤。随着全球最大的钢铁消费国——中国因房地产市场低迷导致内需停滞，中国钢铁企业正将剩余产品以低价推向全球市场。因此，国内需求企业更倾向于低价的中国产钢铁，进口材料的渗透率从2021年的26%上升至2024年的31%。此外，随着东南亚和印度等新兴国家扩大产能，供应过剩现象进一步加剧。
贸易保护主义的强化也造成了巨大打击。美国自去年6月起开始对钢铁征收50%的关税，欧盟则实施了钢铁保障措施（TRQ，进口限制措施），韩国的出口环境进一步恶化。以通用产品为核心成长起来的韩国钢铁产业，如今陷入了价格竞争力的瓶颈。在欧盟碳边境调节机制（CBAM）这一壁垒面前，高炉（熔炉）占比高达72%的韩国面临着沉重的低碳转型压力。
政府与国会积极推动结构调整与支持
政府将当前局势视为威胁钢铁产业存续的结构性危机，并于去年11月发布了“钢铁产业升级方案”。其核心在于有序削减供应过剩严重的通用产品，将产业中心向未来的增长引擎——高附加值、低碳产品转移。
政府制定了“设备规模调整三大原则”。对于竞争力减弱的型钢或钢管等，若企业提出自愿调整计划，政府将在保障就业的前提下予以积极支持；而对于进口材料渗透率高的热轧或冷轧产品，则优先采取应对进口的措施，再进行阶段性调整。另一方面，对于电工钢或特殊钢等具有前景的领域，计划制定研发（R&D）路线图，并投入约2000亿韩元资金，以引导先行投资。
政策实施的法律基础也已具备。这就是去年11月27日在国会全体会议上通过的所谓“K-Steel法”（关于加强钢铁产业竞争力和转向碳中和的特别法案）。该法具有“结构调整支持法”的性质，允许韩国国内钢铁企业在共享业务重组所需信息或进行共同行为时，适用《公平交易法》中的特例。此外，该法还涵盖了建立低碳钢铁认证体系、指定低碳钢铁特区及税收支持、缩短企业合并审查期限等内容。
钢铁行业：向高附加值与低碳转型
钢铁企业正在制定应对未来的战略，即不再单纯扩大产量，而是向高附加值、低碳化转型。除了开发利用氢气代替煤炭的“氢还原炼铁（HyREX）”技术外，企业还重点关注汽车轻量化钢板、环保船舶用材料（高锰钢）、尖端产业用特殊钢等高附加值产品。
POSCO集团在张仁和会长就任后，正进行大规模的资产再平衡，清理126项非核心、低收益资产。通过出售中国张家港不锈钢（PZSS）及清理日本制铁股份等赤字海外法人来确保流动性，并将资金投入到二次电池材料和氢还原炼铁等未来动力领域。今年5月，计划通过光阳电炉的启动，减少70%的碳排放。
POSCO集团会长张仁和在新年致辞中表示：“将以K-Steel法为基础，推进浦项HyREX示范工厂和光阳电炉的建设，从而建立应对低碳钢材市场的基石。”
现代制铁也在加速推进体制改善。最近以3393亿韩元出售了锻造专门子公司现代IFC，目前也在评估出售仁川工厂内的不锈钢设备及子公司现代钢管（Hyundai Steel Pipe）。在未来投资方面，计划从今年第一季度开始在唐津制铁所启用“电炉与高炉复合工艺”，通过结合电炉与高炉来减少碳排放。
此外，浦项制铁和现代制铁还将在美国路易斯安那州共同建设汽车钢板专用电炉炼钢厂。总投资额为58亿美元，现代汽车集团占股80%，浦项制铁占股20%。目标是在2029年投入商业运行。
钢铁行业相关人士强调：“政府的升级方案是克服危机的第一步。政府、企业和协会必须集中力量，共同解决这一难题。”