[비즈한국] 韩国虽然习惯了“快速移动”，但对“均衡移动”却显得力不从心。尽管高铁和高速公路网密集，但一旦离开首都圈和大城市，选择余地就会骤减。甚至离岛和边境地区因天气和时间原因，经常陷入“孤立”的状态。在大型航空公司和低成本航空公司(LCC)专注于需求集中的航线时，连接交通盲区的航空网络实际上处于空白状态。
在此背景下，得益于放宽座位限制的制度红利，螺旋桨客机时隔3年再次登场。标榜“区域航空机动(Regional Air Mobility, RAM)”的新兴航空公司“岛屿航空(Sum Air)”向曾被视为“无利可图的空中航线”的小型航空市场发起了挑战。
新兴航空公司岛屿航空于15日在金浦机场举行了1号机引进仪式。岛屿航空成立于2022年，目标是连接岛屿等航空交通盲区。公司于去年2月获得小型航空运输业务执照，今年1月引进1号机，正准备正式开展业务。若去年9月申请的运行合格审定(AOC)顺利通过，预计将于今年上半年开启“金浦~泗川”航线的运营。计划到2028年，将航线范围扩大至郁陵岛、白翎岛、黑山岛及日本对马岛。
岛屿航空计划避开与大型航空公司或现有低成本航空公司的直接竞争，专注于连接其他国内航空公司未涉足的岛屿地区或支线机场。此外，公司还构想建立KTX未覆盖的东西向航线以及湖南~江原航线。岛屿航空代表崔龙德表示：“我们将主攻国内航空公司未开通的岛屿及航空交通盲区，为激活支线机场做出贡献。”
崔代表强调，岛屿航空不仅能带动旅游，还能改善岛屿地区的生活基础设施。他指出：“白翎岛有海军陆战队的输送需求，而郁陵岛缺乏医疗资源，我们的飞机还能起到保障紧急医疗救助等必要移动权的作用。”岛屿航空计划通过与股东单位釜民医院合作，构建紧急患者转运体系。
1号机为72座级的涡桨支线客机ATR 72-600。与喷气式客机相比，该机型经济性更高，且能够在1200米左右的短跑道上起降。
参加引进仪式并介绍飞机的ATR首席商务官(CCO)亚历克西·维达尔(Alexis Vidal)表示：“ATR 72-600比现有的B737机型油耗低45%，具有显著的碳减排效果，且人均座位成本比喷气机降低了25%。”关于涡桨飞机的稳定性，他表示：“目前全球有100多个国家的1300架ATR飞机正在运行，即使在与喷气机相同的35节(18m/s)侧风条件下也能安全起降。”
如何克服以往小型航空公司的失败案例是岛屿航空面临的课题。过去的小型航空公司曾因消费者对螺旋桨飞机的偏见及盈利能力恶化而陷入困境。曾运营ATR 72机型的Hi Air也因未能实现稳定盈利，于2023年停运。随着2024年小型航空运输经营者的飞机座位限制从50座放宽至80座，岛屿航空期待比以往的小型航空公司拥有更高的盈利水平。岛屿航空将成为法规放宽后的首家受益航空公司。
为创造区域需求，岛屿航空去年已与蔚山广域市、庆尚南道等地方政府签署了业务协议(MOU)并开展合作。公司表示，机票价格将制定在与前往岛屿地区的现有交通方式相当的合理水平。
岛屿航空代表崔龙德表示：“由于收到了许多地方政府的开通邀请，我们不仅要增加航线，还要设计出地区真正需要的航空服务。我们的目标是航空票价不会因为是‘飞机’就让人感到负担，而是设定在能够与从首尔前往郁陵岛时乘坐KTX和渡轮所需的14万~15万韩元左右的费用竞争的水平。”