[비즈한국] 韩国是一个高尔夫强国。也是一个高尔夫狂热的国家。在并不宽广的土地上，拥有超过500个高尔夫球场。如果按球道数量计算，则超过了800个。尽管韩国夏天和冬天漫长，春秋短暂，气候并不十分适合高尔夫运动，但高尔夫人口已超过600万。仅次于美国、日本和加拿大，稳居世界第四。也有说法称，韩国实际的高尔夫人口已经超过了人口是其两倍多的日本。
韩国不仅高尔夫球手多，球童的数量也是世界级的。因为韩国绝大多数高尔夫球场都是以“有球童陪伴打球”的模式进行的。这是一种由球童照顾球手并引导球赛进度的系统。这也是韩国、中国和东南亚高尔夫球场的普遍方式。即使是在近邻日本的高尔夫球场，选择“无球童（Self-play）”打球的球手也比选择有球童的球手更多。在美国或欧洲，高尔夫球手心中的“球童”往往带有职业选手专属球童的强烈印象。因为有些球手一辈子打高尔夫都不会使用球童。
原本不敢想象没有球童该如何打球的韩国球手们，不知从何时起也开始转变想法，认为“啊，原来没有球童也能打球”。这是因为“无球童打球”、“自助打球”开始了。起因是球童的用工荒。据说，相对于整个高尔夫球场对球童的需求，供应量缺口约达1万人。虽然靠近首都圈或大型城市的高尔夫球场情况稍好，但远离城市的偏远球场并不是球童向往的工作地点。尤其是要进行包括夜间场在内的三部曲（3部制）运营时，球童数量显得更加不足。高尔夫球场的选择便是“无球童打球”。这不是因为球手想要，而是因为球场不得不这样做。
我个人喜欢“无球童打球”有几个原因。首先，由于球龄较长，能够做到“一个人也能打得很好”。在有了测距仪这一神奇工具后更是如此。事实上，在打球过程中最依赖球童的两件事不就是“剩余距离”和“果岭坡度”吗？其中之一随着测距仪的出现得到了解决。说得更直白一点，解决得更准确了。诸如“为什么报错了距离”、“刚才说的距离准确吗”之类的争议也随之消失了。就像韩国职业棒球引入ABS（自动投球判定系统）后，对好坏球判定的激烈抗议消失了一样。虽然看懂初次造访的果岭坡度确实很难，但按照自己判断的坡度推杆并进洞时的那种快感，比听取他人建议要强烈得多。为什么要将那种快感转让给别人呢？况且，有的球手甚至比经验不足的球童更有信心看懂果岭坡度。
高尔夫的乐趣取决于同伴的类型。然而，偶尔会有第一次见面的球童夹在同伴之间，让关系变得尴尬。当然，抱怨球童是非常令人反感的事情，但如果没有球童，不就省去了抱怨的必要吗？“无球童打球”最让人感动的时刻在打完球后。不需要在球赛结束后掏出钱包，费力地凑球童费。
事实上，逐年上涨的球童费让本就因果岭费感到负担的韩国球手们压力倍增。偶尔出现极其便宜的特价开球时间（Tee time），球童费占总支出的比例甚至比果岭费还高。“果岭费虽然便宜，但算上球童费和球车费，其实没差多少……”
当然，也有需要球童或更喜欢球童服务的球手。因为一直以来都是这样打球，所以可能很难改变。如果遇到进度顺畅、能力出众的球童，打球的乐趣确实会增加，也有更高的概率打出好成绩。
因此，我认为应该扩大“球童选择制”。不应像现在这样，只在不好的开球时段安排少数几个“无球童”场次，而应该让至少三分之一的开球时段能够实现无球童打球。高尔夫球场辩称，韩国地形多山，洞与洞之间的移动路径复杂，全面实施无球童很难，这难道不是站在为了运营更多场次、将“进度管理”放在首位而得出的观点吗？
球童选择制，虽然看起来最终会走向这一步，但如果迟早要实现，又何必迟迟不扩大呢？
作者姜灿旭是谁？广告人兼作家。从第一企划的文案策划起步，目前担任影像制作公司“时代的视线”代表。热爱高尔夫，取得了USGTF教学教练资格证。怀揣对写作的热爱，著有《高尔夫的快乐》、《坏高尔夫》、《真心高尔夫》、《高尔夫思考，思考高尔夫》等高尔夫书籍。运营着YouTube频道“坏高尔夫”，与读者和观众分享有关高尔夫的各种故事和思考。