[비즈한국] 随着据推测三星电子在今年6月韩国机器人吸尘器市场的月销量超过了中国品牌石头科技（Roborock），延续了十多年的市场格局出现了变动的迹象。不过，鉴于这主要是各类促销活动叠加的结果，现在断言市场格局已经彻底改变还为时尚早。尽管如此，在一度由韩国企业率先开拓、后来却将主导权拱手让给中国企业的市场中，能够看到韩国企业反击的可能性，这一点值得关注。
从技术外泄到石头科技夺冠……
据业界消息，三星电子的机器人吸尘器“Bespoke AI Steam”系列在今年6月的销量大幅增长，达到5万台，据推测已跃居韩国销量第一。其中，当月进行的社会贡献活动“国民感谢节”影响巨大。分析认为，购买金额20%返还为Onnuri商品券的促销活动激发了购买需求。据悉，在主要家电产品中，机器人吸尘器的销量增长尤为突出。
此前，三星电子在今年3月推出强化了AI功能的“Bespoke AI Steam”后，销量持续增长。今年5月，其月销量首次突破2万台，同比增长约60%，这被认为是此次热销的基础。不过，由于石头科技等中国企业占据了韩国市场一半以上的份额，韩国机器人吸尘器市场依然更像是中国企业的“自留地”。从全球范围来看，去年按家用机器人吸尘器出货量排名的前五大企业也均为石头科技、科沃斯、追觅、小米、云鲸等中国企业。
目前的市场格局在十多年前是难以预料的。韩国企业比中国企业更早进入了机器人吸尘器市场。LG电子从1988年就开始研究相关技术，并于2003年推出了韩国国内首款机器人吸尘器“Roboking”，三星电子也于2006年进入该市场。2013年当时，LG电子以约68%的韩国国内市场占有率位居第一，主导着市场。
相反，当时的中国机器人吸尘器市场才刚刚开始成长。作为中国内需市场开拓者的科沃斯推出机器人吸尘器“地宝（Deebot）”是在2009年。而石头科技与小米合作推出的首款机器人吸尘器也是在2016年才面世。
在韩中技术差距快速缩小的过程中，2013年发生的技术外泄事件至今仍被视为典型的产业间谍案例。当时，由于缺乏自主机器人吸尘器技术、采用OEM（贴牌生产）方式生产产品的中国主要家电企业之一——美的，接触了LG电子机器人吸尘器研发的核心研究人员。事后查明，这些人窃取了核心技术资料，通过中间人转交，并跳槽到了中国企业的研发组织。
当时这些核心研究人员拥有查阅、处理和保管主要技术资料的权限。业界有分析指出，此次技术外泄使中国企业将与韩国的技术差距缩短了约6至7年。损失规模估计在7000亿至1万亿韩元以上。不过，很难断言单一的技术外泄事件直接导致了今天中国企业对市场的垄断。业界也有观点认为，“中国企业对市场的掌控源于干湿一体机上市的时机差异。”但在这起事件前后，中国企业快速提升技术实力，并基于庞大的内需市场强化产品竞争力，从而扩大了全球市场的主导权。
中国企业并没有仅靠低价产品渗透市场，而是通过将自动清洗、烘干等便利功能与AI结合的优质产品来攻略韩国消费者。石头科技在21世纪20年代初正式进入韩国市场后，迅速扩大影响力，从2022年起稳居韩国市场首位。科沃斯也曾通过韩国代理商销售产品，后于2022年设立韩国分公司，展开直接攻势。
超越份额之争的大众化竞争……三星、LG以安全与服务反击
在市场份额竞争激化的同时，市场本身的性质也在发生变化。分析认为，随着对机器人吸尘器的需求基础整体扩大，韩国大企业的攻势强化反而产生了降低消费者购买门槛、扩大市场基数的效果。
进入大众化阶段后，三星电子和LG电子正以性能和安全作为核心竞争力。过去，吸力和拖地性能是竞争的核心，但随着配备摄像头和各种传感器的机器人吸尘器进化为在屋内四处拍摄的“移动摄像头”，安全性已成为新的差异化关键点。
继今年3月推出“Bespoke AI Steam Ultra”和“Bespoke AI Steam Plus”之后，三星电子又在6月将产品线扩大到了普通型机型。最新产品应用了公司自有的安全解决方案“Knox”，配备了将加密密钥等敏感信息存储在独立硬件安全芯片中的“Knox Vault”，以及检查连接设备间安全状态的“Knox Matrix”。对于所拍摄的影像，也应用了端到端加密（E2EE）。
LG电子上个月也推出了新产品“HomeBot Rony”，开始进军高端市场。该产品应用了自有的安全解决方案“LG Shield”，并配备了机器人完成清扫返回基站后，出入口关闭以物理阻断摄像头暴露的装置。LG电子相关人士表示：“LG电子将此前应用于家电的安全能力延伸到了机器人吸尘器上，确保照片或视频等个人信息不会泄露到外部。卫生功能也是差异化要素，利用蒸汽进行拖布清洗和重污地板清扫的功能，是非常适合木地板占比高的韩国居住环境的要素。”
追觅、小米、云鲸等后起之秀也在强化针对韩国市场的战略。在扩大服务中心和上门维修体系、增加线下接触点的同时，也在应对消费者对个人信息和安全的担忧。追觅将数据服务器迁移到了韩国，上个月推出新产品“机器人吸尘器6”和“6 MAX”的小米也针对自家产品解释称：“AI识别、影像管理及实时查看图像功能默认处于禁用状态，必须在App中手动激活。”石头科技则运营着单独的“安全安心中心”。
据市场调研机构GfK预测，韩国机器人吸尘器市场规模将从2023年的约4300亿韩元增长至今年超过1万亿韩元。这意味着市场本身在3年内增长了两倍多。业界相关人士表示：“最近机器人吸尘器的购买群体正在快速扩大。在市场本身扩大的过程中，韩国企业的产品和服务竞争力也将得到重新评估。”